המכון למחקר החי, או בשמו המלא "המוסד ומכון למדע ולמחקר החי", הוקם בקיבוץ להב בשנת 1963.
מטרת המכון הינה לעודד ולקדם את המדע והמחקר של בעלי חיים לצורך יישומים שונים בשרות האדם, בעיקר בתחומי החקלאות והרפואה.
המכון הוקם ע"י חברים מהקיבוץ בסיוע שלושה מחלוצי המחקר החקלאי בישראל – פרופ' הלמוט אפשטיין, פרופ' רם מואב ופרופ' יואש ועדיה. שלושתם נפטרו זה מכבר, אך חזונם מוסיף להתוות את דרכו של המכון.
כיום זהו מכון המחקר העצמאי הגדול בישראל, והוא משרת עשרות רבות של גופי מחקר מתחומים שונים, ובהם:
מרכזי מחקר אקדמאיים ואוניברסיטאיים, חברות לייצור מזון
גופים ממשלתיים האמונים על איכות הייצור
מרכזים רפואיים העוסקים בפיתוח שיטות טיפול
חברות העוסקות בפיתוח תרופות וחברות המפתחות מכשור רפואי.
עצמאותו של המכון מאפשרת לו עבודה מול גופים רבים ושונים, תוך שמירה מלאה על סודיות העבודות המתבצעות בו. בעבר עבד המכון עם סוגים שונים של בעלי חיים, אך כיום הוא מתמחה בעבודה עם חזירים כחיות מודל ועובד עם חזירים בלבד.
המכון הינו עמותה רשומה הפועלת כמוסד ללא כוונת רווח (מלכ"ר). עודפי תקבולים, אם ישנם, מושקעים בפיתוח ורכישת אמצעים נוספים להרחבת אפשרויות המחקר.
יעדי המכון:
להוות גוף מוביל בידע ובשימוש בחזירים כבחיות מודל.
לפעול לשיפור המחקר בחזירים על פי רוח חוק צער בעלי חיים ועקרון שלושת ה-R
,(Reduction, Replacement, Refinement)
לשמש מרכז ארצי לאספקת חיות, איברים ורקמות לצרכי מחקר, ניסוי ולימוד, ברמה הגבוהה ביותר.
לבצע מחקרים בתחום גידול יעיל של בעלי חיים ושמירה על תנאי איכות סביבה נאותים.
